Eine gute Woche nach dem Gewinn des FIS-WM-Titels schickt sich Podladtchikov an, White erstmals in einem Final zu bezwingen. In der Qualifikation von Aspen, Colorado, schwang der Zürcher im Duell der aktuell weltbesten Halfpipe-Spezialisten um 0,33 Punkte obenaus. Allzu viel bildete sich «I-Pod» auf den gelungenen zweiten Lauf nicht ein. «Das hat er mir geschenkt», sagte Podladtchikov. «Und das wird im Final nicht nochmals passieren. Er tat dies, um euch Medien verrückt zu machen.»

Wie White hat auch der FIS- und TTR-Weltmeister seine Karten in der Ausscheidung noch nicht komplett aufgedeckt. Für den Final in der Nacht auf Montag (ab 5 Uhr Schweizer Zeit) kündigte Podladtchikov einen mysteriösen neuen Trick an. Einen, den er laut eigenen Aussagen auf Schnee noch nie versucht hat. «Ich glaube, das wird funktionieren. Aber es wird gefährlich.»

Um White am Buttermilk Mountain am Gewinn der sechsten Halfpipe-Goldmedaille in Folge an den prestigeträchtigen Wettkämpfen des US-Sportsenders ESPN zu hindern, wird sich Podladtchikov wie in Stoneham auf seine Nervenstärke verlassen müssen. Dank dem Sieg in der Qualifikation darf er als Letzter starten. In den letzten fünf Jahren hatte stets White dieses Privileg gehabt.

Mit Christian Haller steht ein zweiter Schweizer Freestyler im Hakfpipe-Final. Der Bündner verbesserte sich im zweiten Durchgang auf 76 Punkte und schaffte den Finaleinzug als Siebter. Haller hatte an den letzten X-Games, wie auch an der WM in Stoneham, den undankbaren vierten Rang belegt.

Rangliste
Aspen, Colorado (USA). X-Games. Männer. Halfpipe. Qualifikation: 1. Iouri Podladtchikov (Sz) 87,33. 2. Shaun White (USA) 87,00. 3. Scotty Lago (USA) 82,66. Ferner: 7. Christian Haller (Sz) 76,00. - Final in der Nacht auf Montag.

(alb/Si)