Snowboard: Gian Simmen décroche son ticket olympique

Le délire qui a suivi, dans l'aire d'arrivée, le triomphe de Brunner a été tel que la qualification du champion olympique en titre, Gian Simmen (6e), pour les Jeux de Salt Lake City est passée quasi inaperçue. A l'issue du concours, le citoyen d'Arosa s'est déclaré satisfait de pouvoir désormais se consacrer entièrement à la pratique du snowboard, aux films et aux séances photos plutôt qu'au «cirque des qualifications olympiques».

Sur le half-pipe de Laax, Therry Brunner a une nouvelle fois démontré qu'il était capable d'aligner les performances extraordinaires et qu'il savait se surpasser dans les situations capitales. Les juges ne s'y sont pas trompé, en récompensant le second «run» de Brunner d'un incroyable 36,8.

«Au vu de ce que j'ai dû démontrer aujourd'hui pour remporter cette finale d'un excellent niveau, je ne comprend plus rien, si je ne suis par qualifié pour les Jeux olympiques» déclarait le Grison après sa fantastique victoire. Bien que sa prestation devrait en principe lui valoir le deuxième des trois billets olympiques suisses, il lui reste encore deux autres épreuves qualificatives pour se remettre en exergue.

La troisième place qualificative dévolue à un snowboarder suisse devrait en revanche se jouer entre les Valaisans Frederik Kalbermatten, Marcel Hitz et Jonas Emery. Surprenant troisième à Laax, Kalbermatten a pris une légère option.

Pour Fabienne Reuteler, la victoire avait une saveur toute particulière. Celle-ci lui a clairement permis de remporter le duel fratricide qui l'oppose à Pauline Richon, pour l'attribution de l'unique place qualificative pour les Jeux, un sésame qui ne devrait logiquement pas lui échapper.

(kil/sda)